La Route des Vins de Valpolicella traverse 19 communes au nord de Vérone, où l'appassimento — la pratique consistant à sécher les raisins récoltés sur des claies en bambou pendant trois mois — transforme le Corvina, le Rondinella et le Molinara en Amarone della Valpolicella.
La technique remonte au VIe siècle, lorsque les fermiers romains laissaient le surplus de raisins se concentrer avant le pressurage hivernal. Dans les années 1950, les producteurs locaux ont standardisé la méthode en un protocole DOCG qui régit désormais 240 domaines enregistrés à travers les sous-zones Valpolicella Classica, Valpolicella Valpantena et Valpolicella Est.
Une visite de vignoble à Vérone retrace aujourd'hui cet héritage à travers des vignobles en terrasses qui grimpent sur les contreforts des Lessini entre 200 et 600 mètres d'altitude. La plupart des domaines ancrent leurs salles de dégustation dans des villas converties ou des fruttai en pierre — les greniers aérés où se déroule l'appassimento. À Negrar, la coopérative Cantina Valpolicella Negrar fermente 70 % de l'Amarone de la zone dans des cuves en acier de 5 000 hectolitres avant de transférer le vin dans des botti en chêne de Slavonie pendant 24 mois. Quinze kilomètres plus à l'ouest, les vignobles biologiques près de San Pietro in Cariano suivent des calendriers lunaires biodynamiques et récoltent uniquement à la main lors des phases de lune descendante, produisant 35 hectolitres par hectare contre un maximum DOCG de 56.
Les visites de vins de Valpolicella associent les visites de domaines à des dégustations structurées qui isolent les marqueurs de terroir — les sols basaltiques volcaniques près de Fumane produisent un Amarone plus maigre et minéral, tandis que les parcelles argilo-calcaires autour de Marano offrent des profils plus ronds et fruités. Les guides décodent la technique du Ripasso, dans laquelle un jeune Valpolicella Classico fermente sur le marc chaud d'Amarone pour extraire les sucres résiduels et les tanins. Le résultat, le Valpolicella Ripasso Superiore, fait le pont entre les vins de consommation courante et les bouteilles d'Amarone Riserva de garde qui nécessitent cinq ans avant leur sortie.
Les billets pour une visite de vignoble à Vérone avec transport inclus partent de la gare de Verona Porta Nuova et couvrent deux à trois domaines lors d'une boucle d'une demi-journée. Les boutiques des établissements vinicoles sont ouvertes tous les jours de 09:00 à 17:00 avec entrée libre ; les dégustations formelles et l'accès aux caves nécessitent une réservation à l'avance. Les propriétés certifiées biologiques près de Lazise étendent leurs visites pour inclure des oliveraies et des démonstrations de fabrication de fromage, reflétant l'identité agricole plus large de Valpolicella au-delà de la viticulture.
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