La tradition viticole de Valpolicella remonte au Ve siècle, lorsque le poète romain Cassiodore a documenté la méthode de séchage des raisins de la région — l'appassimento — qui concentre les sucres et les tanins pour créer ce qui deviendra l'Amarone.
La technique a survécu au Moyen Âge grâce aux vignobles monastiques, et a été codifiée dans les années 1950 lorsque les producteurs ont formalisé l'Amarone della Valpolicella en tant que dénomination. Aujourd'hui, les 19 communes de la vallée s'étendent sur 240 kilomètres carrés de pentes calcaires entre le lac de Garde et la périphérie est de Vérone, produisant 60 millions de bouteilles par an sous des protocoles DOCG stricts.
Les itinéraires de dégustation de vin à Vérone se concentrent sur trois appellations : le Valpolicella Classico dans le cœur historique, la Valpantena à l'est, et la zone étendue atteignant Soave. L'Amarone — fermenté à partir de raisins Corvina, Rondinella et Molinara séchés pendant 100 à 120 jours — attire l'attention mondiale, mais la région produit quatre autres vins issus des mêmes fruits : le Valpolicella DOC comme niveau d'entrée, le Valpolicella Ripasso où le vin jeune refermente sur le marc d'Amarone, le doux Recioto, et les embouteillages Riserva de vignoble unique vieillis 48 mois ou plus. Les chambres d'appassimento, intégrées aussi bien dans des villas du XVIe siècle que dans des fruttai en acier modernes, régulent l'humidité et la circulation de l'air pour éviter la pourriture tout en concentrant les saveurs.
Le paysage lui-même explique le vin. Les vallées de la Valpolicella — Val d'Illasi, Val di Mezzane, Val di Squaranto — canalisent l'air frais des montagnes Lessini la nuit, ralentissant la maturation et préservant l'acidité. Les sols varient du basalte volcanique dans les collines au gravier alluvial près de l'Adige. La plupart des domaines gèrent des caves familiales où des vignerons de troisième et quatrième génération dirigent des dégustations dans des salles à barriques garnies de botti en chêne de Slavonie, ces grands fûts qui font mûrir l'Amarone sans masquer ses notes de cerise séchée et de tabac. La certification biologique a progressé depuis 2010, et 30 % des vignobles de Valpolicella sont désormais cultivés sans intrants synthétiques.
Les organisateurs de visites viticoles en Valpolicella coordonnent des visites dans des domaines normalement fermés au public, y compris des villas historiques comme Serego Alighieri — propriété des descendants de Dante depuis 1353 — et des cantinas modernistes avec des terrasses de dégustation à flanc de colline. Les expériences guidées associent trois à cinq vins avec de la charcuterie locale, du fromage Monte Veronese et de l'huile d'olive provenant des vergers vieux de 400 ans de la vallée. La plupart des établissements vinicoles sont ouverts tous les jours de 09:00 à 17:00, avec une réservation à l'avance requise pour l'accès aux caves et les dégustations verticales de millésimes archivés.
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