La tradizione vitivinicola della Valpolicella risale al V secolo, quando il poeta romano Cassiodoro documentò il metodo di essiccazione dell'uva della regione — l'appassimento — che concentra zuccheri e tannini in quello che sarebbe diventato l'Amarone.
La tecnica sopravvisse al Medioevo attraverso i vigneti monastici, venendo codificata negli anni '50 quando i produttori formalizzarono l'Amarone della Valpolicella come denominazione. Oggi i 19 comuni della valle si estendono su 240 chilometri quadrati di pendii calcarei tra il Lago di Garda e la periferia orientale di Verona, producendo 60 milioni di bottiglie all'anno secondo rigidi protocolli DOCG.
Gli itinerari di degustazione di vini a Verona si concentrano su tre denominazioni: Valpolicella Classico nel cuore storico, Valpantena a est e la zona estesa verso Soave. L'Amarone — fermentato da uve Corvina, Rondinella e Molinara essiccate per 100-120 giorni — attira l'attenzione globale, ma la regione produce altri quattro vini dallo stesso frutto: il Valpolicella DOC come livello base, il Valpolicella Ripasso dove il vino giovane rifermenta sulle vinacce dell'Amarone, il dolce Recioto e i vini Riserva a vigneto singolo invecchiati per almeno 48 mesi. Le sale di appassimento, costruite sia in ville del XVI secolo che in moderni fruttai in acciaio, regolano l'umidità e il flusso d'aria per prevenire la muffa concentrando al contempo l'aroma.
Il paesaggio stesso spiega il vino. Le valli della Valpolicella — Val d'Illasi, Val di Mezzane, Val di Squaranto — convogliano l'aria fresca dai Monti Lessini durante la notte, rallentando la maturazione e preservando l'acidità. I terreni variano dal basalto vulcanico sulle colline alla ghiaia alluvionale vicino al fiume Adige. La maggior parte delle tenute gestisce cantine a conduzione familiare dove vignaioli di terza e quarta generazione guidano le degustazioni nelle sale barrique rivestite di botti in rovere di Slavonia, i grandi contenitori che fanno maturare l'Amarone senza sovrastarne le note di ciliegia essiccata e tabacco. La certificazione biologica è cresciuta dal 2010, con il 30% dei vigneti della Valpolicella ora coltivato senza input sintetici.
Gli operatori dei tour del vino in Valpolicella coordinano visite a tenute altrimenti chiuse al pubblico, incluse ville storiche come Serego Alighieri — di proprietà dei discendenti di Dante dal 1353 — e cantine moderniste con terrazze panoramiche per le degustazioni. Le esperienze guidate abbinano da tre a cinque vini con salumi locali, formaggio Monte Veronese e olio d'oliva proveniente dagli uliveti di 400 anni della valle. La maggior parte delle cantine è aperta tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00, con prenotazione anticipata necessaria per l'accesso alle cantine e le degustazioni verticali di annate d'archivio.
4 h
