La tradición vinícola de Valpolicella se remonta al siglo V, cuando el poeta romano Casiodoro documentó el método de uva seca de la región — appassimento — que concentra azúcares y taninos en lo que se convertiría en el Amarone.
La técnica sobrevivió a la Edad Media a través de viñedos monásticos, y se codificó en la década de 1950 cuando los productores formalizaron el Amarone della Valpolicella como una denominazione. Hoy en día, los 19 municipios del valle se extienden a lo largo de 240 kilómetros cuadrados de laderas de piedra caliza entre el lago de Garda y las afueras orientales de Verona, produciendo 60 millones de botellas al año bajo estrictos protocolos DOCG.
Los itinerarios de cata de vinos en Verona se centran en tres denominaciones: Valpolicella Classico en el corazón histórico, Valpantena al este y la zona extendida que llega hasta Soave. El Amarone — fermentado a partir de uvas Corvina, Rondinella y Molinara secadas durante 100 a 120 días — atrae la atención mundial, pero la región produce otros cuatro vinos bajo la misma fruta: Valpolicella DOC como nivel de entrada, Valpolicella Ripasso donde el vino joven se vuelve a fermentar en el orujo de Amarone, el dulce Recioto y embotellados Riserva de viñedos únicos envejecidos durante 48 meses o más. Las cámaras de appassimento, construidas tanto en villas del siglo XVI como en fruttai de acero modernos, regulan la humedad y el flujo de aire para evitar la pudrición mientras concentran el sabor.
El paisaje en sí explica el vino. Los valles de Valpolicella — Val d'Illasi, Val di Mezzane, Val di Squaranto — canalizan el aire fresco de las montañas Lessini por la noche, ralentizando la maduración y conservando la acidez. Los suelos cambian de basalto volcánico en las colinas a grava aluvial cerca del río Adigio. La mayoría de las fincas operan bodegas familiares donde viticultores de tercera y cuarta generación dirigen las catas en salas de barricas forradas con botti de roble de Eslavonia, los grandes toneles que maduran el Amarone sin eclipsar sus notas de cereza seca y tabaco. La certificación orgánica ha crecido desde 2010, con el 30 por ciento de los viñedos de Valpolicella cultivados ahora sin insumos sintéticos.
Los operadores de tours de vino en Valpolicella coordinan visitas a fincas que, de otro modo, estarían cerradas a las visitas sin cita previa, incluidas villas históricas como Serego Alighieri — propiedad de los descendientes de Dante desde 1353 — y cantinas modernistas con terrazas de degustación en la ladera. Las experiencias guiadas combinan de tres a cinco vinos con embutidos locales, queso Monte Veronese y aceite de oliva de los olivares de 400 años de antigüedad del valle. La mayoría de las bodegas abren todos los días de 09:00 a 17:00, y se requiere reserva previa para el acceso a la bodega y catas verticales de cosechas antiguas.
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